Khi John Egan gia nhập Sheffield United từ Brentford trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2018 với giá 4 triệu bảng, rất ít ai nhận ra rằng câu lạc bộ Yorkshire này vừa hoàn thành một thương vụ tuyệt vời. Hậu vệ trung tâm người Ireland này không chỉ trở thành trụ cột của hàng phòng ngự mà còn là bộ mặt đáng tin cậy trong suốt sáu năm thi đấu ở Bramall Lane. Tuy nhiên, so với các ký hợp đồng khác của Chris Wilder, Egan lại bị đánh giá thấp hơn mức xứng đáng, mặc dù những đóng góp của anh ta không thể phủ nhận.
Đối tác không thể thiếu trong chiến thuật ba hậu vệ
John Egan đã trở thành cái tên quen thuộc trên khắp nước Anh nhờ hệ thống phòng ngự ba hậu vệ của Chris Wilder. Trong cấu trúc tactical này, Egan được vị trí trung tâm, đóng vai trò điểm tựa của hàng phòng ngự, trong khi các đồng đội bên cạnh anh ta có tự do để bước lên hỗ trợ tấn công. Đó không phải là công việc dễ dàng, nhưng Egan thực hiện nó một cách thành thạo.
Từ khi gia nhập, hậu vệ này đã chỉ bỏ lỡ rất ít trận đấu do chấn thương hoặc những lý do khác. Điều này chứng minh sự ổn định và độ tin cậy của anh ta trong suốt thời gian ở Sheffield United.
John Egan trong áo đấu Sheffield United, thể hiện sự tập trung trên sân
Hai chiến dịch thăng hạng thành công
Mùa 2018-19 là mùa giải đầu tiên của Egan tại Sheffield United, và ngay lập tức anh ta cho thấy giá trị thực sự của mình. Anh chơi 44 trong 46 trận đấu hạng Championship, giúp Blades giành được chứng chỉ thăng hạng tự động. Đó là bước khởi đầu hoàn hảo cho một cầu thủ mới tại câu lạc bộ Yorkshire.
Mùa tiếp theo, 2019-20, Egan lại thể hiện tác phong chuyên nghiệp khi thi đấu 36 trong 38 trận ở Premier League. Kết quả cuối cùng là vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng—một thành tích tuyệt vời cho một đội vừa được thăng hạng. Đó là điểm cao nhất mà Sheffield United đạt được dưới thời Chris Wilder tại giải hạng nhất Anh.
Nhưng điều ấn tượng nhất là mùa 2022-23, khi Egan lại một lần nữa chứng minh sức sống của mình. Mặc dù đã bước vào tuổi 30, anh ta vẫn giữ được phong độ ổn định, đóng vai trò quan trọng trong cuộc thăng hạng thứ hai—lần này từ Championship lên Premier League. Anh tham gia 45 trong 46 trận trong mùa giải ấy.
Bộ dữ liệu ghi lại sự ổn định của một lão t將
| Thống kê xuất hiện của John Egan tại Sheffield United theo mùa giải |
|---|
| Mùa |
| 2018-19 |
| 2019-20 |
| 2020-21 |
| 2021-22 |
| 2022-23 |
| 2023-24 |
Nhìn vào bảng thống kê này, ta có thể thấy rõ ràng mức độ tin cậy mà Chris Wilder dành cho Egan. Trong 6 mùa giải, tiền vệ người Ireland chỉ có 6 lần ra sân ở mùa 2023-24 do chấn thương. Còn lại, anh luôn là người được lựa chọn ưu tiên.
Thừa kế của một nhân vật được tôn trọng
Khi rời khỏi Sheffield United vào năm 2024, Egan đã để lại 208 lần xuất hiện tại giải đấu chính thức cho Blades, bao gồm 73 lần ở Premier League. Những con số này không chỉ phản ánh sự hiện diện vật lý, mà còn chứng tỏ rằng anh ta là phần không thể tách rời của các dự án thăng hạng của Sheffield United.
Mặc dù có những lựa chọn thông minh hơn về mặt kinh tế—như John Fleck, Mark Duffy, David McGoldrick, và Enda Stevens đều gia nhập hoàn toàn miễn phí—nhưng khoản đầu tư 4 triệu bảng vào Egan đã được chứng minh là hoàn toàn đúng đắn. Không phải mọi thương vụ lớn đều tạo ra giá trị lâu dài, nhưng trường hợp của Egan là ngoại lệ.
Chris Wilder, người đã tin tưởng và phát triển John Egan tại Sheffield United
Hậu vệ được tôn trọng nhưng bị lãng quên
Khi đánh giá lại hành trình của John Egan tại Sheffield United, điều đáng tiếc là anh ta lại bị xem nhẹ so với các phát hiện khác của Chris Wilder. Lý do nằm ở chỗ những thương vụ khác được coi là “khôn ngoan hơn” về mặt tài chính, nhưng Egan chính là người giữ vững nền tảng cho các chiến dịch phòng ngự của Blades.
Thực tế, tiền vệ này chỉ huy dội hình ở những năm sau cùng của mình tại câu lạc bộ, phản ánh sự tôn trọng của đồng đội và ban huấn luyện. Anh không chỉ là một hậu vệ trung tâm vững chắc mà còn là nhân vật lãnh đạo trên sân.
Sau khi rời Bramall Lane, Egan chuyển đến Burnley rồi sau đó là Hull City, nơi anh ta vẫn tiếp tục chứng tỏ giá trị của mình. Điều này cho thấy rằng chất lượng của anh ta không bị ảnh hưởng bởi độ tuổi hay thời gian, mà vẫn giữ được sức sống.
Lời kết: Thừa nhận một huy chương bị quên lãng
John Egan xứng đáng được ghi nhớ không chỉ là một cầu thủ đó thôi, mà còn là một trong những quyết định chuyển nhượng tốt nhất mà Sheffield United đã thực hiện trong những năm gần đây. Mặc dù khoản đầu tư 4 triệu bảng có vẻ cao so với các lựa chọn miễn phí khác, nhưng anh ta đã cung cấp sự ổn định và lãnh đạo mà không có giá để đo lường.
Từ hai chiến dịch thăng hạng đến khoảnh khắc lịch sử khi Blades hoàn thành trong top 10 Premier League, John Egan là người nằm ở tâm điểm của những thành tích này. Câu lạc bộ Yorkshire sẽ mãi mãi tôn trọng những đóng góp của hậu vệ người Ireland, và các fan hâm mộ Sheffield United sẽ luôn nhớ Egan là một trong những gương mặt đáng tin cậy nhất trong lịch sử gần đây của họ.
