Những người hâm mộ Leicester City càng lúc càng nản lòng sau khi huấn luyện viên Marti Cifuentes phát biểu về thất bại 0-2 trước Blackburn Rovers tại King Power Stadium. Chiến thuật phòng ngự lỏng lẻo và sự thiếu sắc bén ở hàng công khiến đội bóng xứ Midlands chìm sâu hơn vào vực thẳm, cách dẫn đầu bảng xếp hạng Championship tới 13 vị trí.
Cifuentes nhận diện vấn đề nhưng chưa tìm được giải pháp
Sau trận thua 0-2 trước đối thủ Blackburn, huấn luyện viên người Tây Ban Nha đã gửi đi những thông điệp khá mâu thuẫn. Tại buổi họp báo, Cifuentes thừa nhận rằng Leicester City hiện tại chưa thể phát huy hết tiềm lực của mình. “Những cầu thủ này còn nhiều điều họ có thể làm được hơn – tôi kỳ vọng họ sẽ thể hiện tốt hơn. Tôi cho rằng chất lượng trong họ vẫn còn, nhưng chúng ta chưa thể hiện nó đúng lúc này,” ông phát biểu.
Những lời tuyên bố của Cifuentes được xem như một lời thú nhận về sự sụt giảm phong độ của đội bóng. Với duy nhất 1 chiến thắng trong 9 trận gần đây, Leicester City đã rơi khỏi nhóm đầu bảng và hiện cách Coventry City (đội dẫn đầu) 11 điểm. Những tín hiệu cảnh báo ngày càng rõ ràng khi các đội phương xa như Hull City và Millwall liên tiếp hạ gục Foxes.
Tuy nhiên, những lời nói của vị huấn luyện viên không làm dịu bớt sự thất vọng của cổ động viên. Trái lại, điều này còn khiến một bộ phận người hâm mộ tỏ ra bất bình, với những giọng nói kêu gọi thay đổi người dẫn dắt. Theo họ, vấn đề không chỉ nằm ở chiến thuật mà còn liên quan đến cấu trúc đội ngũ và chính sách chuyển nhượng thiếu sáng suốt.
Cổ động viên Leicester City phản ứng gay gắt sau trận thua Blackburn Rovers
Bàn thắng từ Gudjohnsen – nỗi đau kép của Foxes
Cặp bàn thắng từ Andri Gudjohnsen, tiền đạo người Iceland vừa được Blackburn Rovers chiêu mộ hè này, đã chính thức tuyên bố kết thúc những hy vọng của Leicester City trong trận đấu này. Với hai pha hoàn thành bóng khó khăn – mỗi lần một bên của khoảng giữa – Gudjohnsen đã chứng minh tại sao Blackburn lựa chọn anh ta trong mùa hè.
Diễn biến trận đấu cho thấy nhiều điểm yếu:
- Leicester City tạo ra một số cơ hội nhưng chỉ có duy nhất một lần gây áp lực thực sự lên thủ môn Balazs Toth
- Hàng công của Foxes thiếu sắc bén khi chỉ có duy nhất một bàn từ một tiền đạo cơ bản trên toàn bộ 15 bàn thắng mùa này
- Phòng ngự nhà Leicester không thể kiểm soát các tình huống lơ lỏng, để Gudjohnsen thoải mái hoàn thành
Đây là lần đầu tiên Leicester City thua trận ở sân nhà kể từ khi Cifuentes nhận chỉ huy vào tháng 6. Trước đó, Foxes đã giành được 9 trong số 17 điểm tạm thời tại King Power Stadium thông qua 2 trận thắng và 3 trận hòa.
Huấn luyện viên Marti Cifuentes trong tình thế khó khăn tại Leicester City
Lòng trung thành của cổ động viên bị khai thác quá tối đa
Lòng trung thành của những người hâm mộ Leicester City – điều mà giới chuyên gia bóng đá vốn biết – vẫn tỏ rõ ở những tháng mở đầu mùa giải. Foxes vẫn giữ vị trí dẫn đầu về lượng khán giả trung bình tham dự các trận đấu trên sân nhà.
Tuy nhiên, sự bất mãn đối với ban lãnh đạo câu lạc bộ – đặc biệt là giám đốc bóng đá Jon Rudkin – vẫn còn âm ỉ trong tâm trí người hâm mộ. Sự tức giận này được dịu bớt tạm thời khi Cifuentes bắt đầu mùa giải mạnh mẽ, với đội bóng nằm trong nhóm tiên phong. Nhưng từ khi chỉ giành 1 chiến thắng trong 9 trận, sự thất vọng ngày càng tăng lên.
Một số cổ động viên Leicester City đã chỉ ra nhiều nguyên nhân sâu xa cho tình trạng này:
- Thiếu sự đổi mới – không có sự gia nhập của những cầu thủ trẻ tay để tưới nước cho đội bóng
- Chiến lược chuyển nhượng không rõ ràng, đặc biệt là trong hàng công với những cái tên như Jordan Ayew, Patson Daka và Julian Carranza chưa thể bứt phá
- Mất dần bản sắc của câu lạc bộ sau ba năm khó khăn trước đó
Dù vậy, vẫn có một bộ phận cổ động viên vẫn tin tưởng rằng Cifuentes chưa phải là người sai. Họ cho rằng vấn đề nằm sâu hơn, ở những yếu tố cấu trúc bên trong câu lạc bộ cũng như phương pháp huấn luyện hiện tại.
Trận đấu với Middlesbrough – “trận chung kết sớm”
Chỉ vài tuần trước, những người hâm mộ Leicester City sẽ xem cuộc chạm trán với Middlesbrough như một cơ hội để khẳng định vị thế trong cuộc đua tranh vé lên hạng Premier League. Nhưng thực tế đã thay đổi hoàn toàn.
Hiện tại, trận đấu với Boro (đội xếp thứ hai bảng xếp hạng Championship) trở thành một “trận chung kết sớm” cho Cifuentes. Với chỉ 1 chiến thắng trong 10 trận gần nhất, Foxes cần phải thắng để tránh rơi vào cuộc khủng hoảng kéo dài với mốc 4 trận không thắng liên tiếp.
Chiến thắng trước Middlesbrough không chỉ giúp Leicester City duy trì hy vọng trong cuộc đua tranh mà còn có thể là chất xúc tác cần thiết để khởi động lại động cơ của cả đội. Ở một giải đấu sôi động như Championship, chỉ cần một hay hai chiến thắng liên tiếp cũng có khả năng thay đổi toàn bộ tâm lý và phương hướng của đội bóng.
Tuy nhiên, nếu Leicester tiếp tục thất bại trước Boro, áp lực sẽ tăng lên gấp bội lần đối với Cifuentes. Khi đó, thời gian của huấn luyện viên người Tây Ban Nha có thể sẽ bị tính ngược.
Tình thế hiện tại yêu cầu Leicester City phải có phản ứng ngay lập tức. Cổ động viên đã cho thấy lòng trung thành của họ, nhưng lòng trung thành cũng có giới hạn. Với những trận đấu khó khăn sắp tới, đội bóng xứ Midlands không thể để người hâm mộ thất vọng thêm nữa.
