Tình hình của Southampton tiếp tục đi từ xấu đến tệ hơn, khi câu lạc bộ sa sút trong cuộc đua giành suất lên hạng. Không chỉ các cầu thủ và huấn luyện viên Will Still bị chỉ trích, người hâm mộ còn hướng sự phẫn nộ của mình vào chủ sở hữu Sport Republic, những người được cho là chịu trách nhiệm lớn trong sự suy thoái của câu lạc bộ kể từ khi tiếp quản vào năm 2022.
Thất bại tại nhà và sự phẫn nộ của CĐV Saints
Sau khi Southampton để thua Preston North End 2-0 tại St Mary’s, đội bóng hiện đứng ở vị trí thứ 21 tại bảng xếp hạng Championship, chỉ cách vùng xuống hạng một vị trí. Khoảnh khắc này đánh dấu một trong những thời điểm tối tăm nhất trong lịch sử gần đây của CLB.
Trên mạng xã hội X (Twitter), sau khi câu lạc bộ công bố kết quả trận đấu với chữ “Defeat” (Thất bại), dòng bình luận tức tưởi từ cổ động viên tuôn ra như một làn sóng phẫn nộ. Mặc dù Will Still, vị huấn luyện viên được bổ nhiệm vào cuối mùa giải trước, nhận được phần lớn chỉ trích, người hâm mộ Southampton không dừng lại ở đó.
CĐV Southampton bên ngoài sân vận động St Mary's, biểu lộ sự phẫn nộ về tình hình hiện tại của đội bóng
“Mục ruỗi từ tận gốc” – CĐV Saints quay sang chỉ trích Sport Republic
Phẫn nộ của người hâm mộ không chỉ dừng ở cá nhân Will Still. Nhiều CĐV lâu năm của Southampton đã nhận ra rằng vấn đề sâu xa hơn nhiều, bắt nguồn từ những quyết định sai lầm kể từ khi Sport Republic nắm quyền kiểm soát câu lạc bộ từ đầu năm 2022.
Những người hâm mộ dài hạn của Saints không thể quên rằng tình trạng hiện tại là tệ nhất từng xảy ra với đội bóng. Một số CĐV chỉ ra rằng các vấn đề không phải chỉ nằm ở chiến lược tuyển dụng cầu thủ mà còn ở việc các cầu thủ dường như không thể hiện đủ quyết tâm trên sân cỏ. Rõ ràng là từ khi Sport Republic chiếm hữu St Mary’s, Southampton đã bước vào một chu kỳ suy thoái liên tục.
Quỹ đạo suy giảm từ năm 2022 đến nay
Kể từ khi thua Preston, Southampton đã phải chịu ba trận thua liên tiếp trong Championship và năm trận không thắng liên tiếp. Cả mùa giải này, các cầu thủ áo đỏ chỉ có ít điều đáng khích lệ.
Sau chiến thắng 2-1 trước Wrexham ở vòng đầu tiên của mùa giải, CĐV Saints phải chờ đến cuối tháng 9 mới được chứng kiến một chiến thắng Championship khác – chuyến thăm Sheffield United kết thúc với tỷ số 2-1 có lợi cho đội khách, nhờ bàn thắng kép của Ross Stewart.
Các cầu thủ Southampton ăn mừng bàn thắng ở mùa giải này, thời điểm mà những khoảnh khắc vui mừng vẫn còn hiếm hoi
Đây là tâm điểm của cuộc khủng hoảng hiện tại. Vào đầu mùa giải, có rất nhiều lạc quan rằng Saints có thể quay trở lại Premier League nhanh chóng. Những yếu tố tích cực dường như đã sẵn sàng: lợi thế tài chính từ các khoản trợ cấp rơi xuống (parachute payments), sự đến của huấn luyện viên trẻ tài năng Will Still, và khoản chi tiêu đáng kể vào đội hình trong kỳ chuyển nhượng hè.
Ngoài Will Still, Sport Republic cũng trở thành mục tiêu công kích chính đáng. Tập đoàn này nắm quyền kiểm soát câu lạc bộ từ đầu năm 2022, chi trả 100 triệu bảng Anh để sở hữu 80% cổ phần của Southampton.
Hành trình suy thoái kể từ năm 2022
Vào cuối mùa giải 2021-22, Southampton kết thúc ở vị trí thứ 15 trong Premier League, tiếp tục năm thứ mười liên tiếp thi đấu ở hạng cao nhất của bóng đá Anh. Tuy nhiên, kể từ khi mùa giải đó kết thúc, tình hình đã thay đổi ngoạn mục.
Saints được xuống hạng ở cuối mùa 2022-23 với tư cách đội xếp cuối cùng, mặc dù họ được thăng hạng trực tiếp qua vòng playoff vào mùa giải 2023-24. Tuy nhiên, mùa giải 2024-25 lại chứng kiến một trong những khoảng thời gian tệ nhất trong lịch sử gần đây của câu lạc bộ – họ kết thúc với chỉ 12 điểm, tụt lại 26 điểm so với đội thoát xuống và chỉ có hai trận thắng Premier League trong cả mùa giải.
Đây là lần thứ hai trong ba mùa giải, Southampton kết thúc ở vị trí thứ 20 của Premier League.
Vị trí của Will Still và tương lai câu lạc bộ
Không có nghi ngờ rằng vị trí của Will Still tại câu lạc bộ đang gặp nguy hiểm nghiêm trọng, và các cầu thủ cũng có thể bị yêu cầu chịu trách nhiệm. Tuy nhiên, những người hâm mộ Southampton hiểu rõ rằng sự suy giảm của câu lạc bộ trùng khớp hoàn toàn với thời điểm Sport Republic tiếp quản St Mary’s.
Dù các chủ sở hữu không thể bị buộc rời khỏi câu lạc bộ, điều có vẻ chắc chắn là tình hình sẽ tiếp tục xấu đi cho đến khi tình thế của câu lạc bộ được cải thiện. Hiện tại, hầu như không có dấu hiệu lạc quan nào báo hiệu một sự thay đổi sắp xảy ra. Tương lai của Southampton vẫn còn nhiều thách thức phía trước, và cả cổ động viên, ban lãnh đạo và các cầu thủ cần phải tìm ra giải pháp gấp để thoát khỏi vòng xoáy này.
