Cuộc sống của một cầu thủ bóng đá thường được nhìn nhận là đầy hoa hồng, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Mặc dù nhiều ngôi sao ở đỉnh cao sự nghiệp kiếm được khối tài sản khổng lồ trong thời kỳ hoàng kim, nhưng sự nghiệp bóng đá lại rất ngắn ngủi và có thể kết thúc bất cứ lúc nào. Không may thay, có những ví dụ của các cầu thủ xuất sắc đã không chuẩn bị tốt cho tương lai, dẫn đến những hậu quả khôn lường. Tiền vệ Eric Djemba-Djemba từng khoác áo Manchester United là một trong những trường hợp điển hình. Craig Bellamy là một ví dụ tương tự, dù theo con đường khác.
Huyền thoại người Wales này từng có một sự nghiệp ở Ngoại hạng Anh mà bao cầu thủ khác mơ ước, bao gồm những thời gian thi đấu tại Liverpool, Manchester City và Newcastle United. Tuy nhiên, khi từ giã sân cỏ, ngôi sao tiền vệ này phải khai báo phá sản. Câu chuyện đau đớn mà anh chia sẻ không chỉ là lời cảnh báo mà còn là khởi đầu của một hành trình phi thường dẫn anh đến công việc mơ ước.
Sự Nghiệp Ngoại Hạng Anh Của Craig Bellamy
Craig Bellamy ăn mừng bàn thắng tại trận Manchester United gặp Manchester City
Sau khi nổi lên từ Bristol Rovers, Bellamy lần đầu gây chú ý tại Norwich City, nơi anh ghi 32 bàn trong 85 trận đấu. Một bước nhảy vọt lên Ngoại hạng Anh đang chờ đợi chàng tiền vệ người Wales khi bị tai nạn gãy dây chằng chéo (ACL) nghiêm trọng khiến anh phải nghỉ thi đấu gần một năm. Bellamy sau này chia sẻ về những cuộc chiến chống lại bệnh trầm cảm trong giai đoạn này, nhưng anh đã trở lại bằng cách ký hợp đồng với Coventry City vào đầu thập niên 2000.
Sau một năm chứng minh bản thân ở đỉnh cao bóng đá Anh, một bước chuyển nhượng lớn hơn đến từ Newcastle United. Điều này mang đến cho Bellamy cơ hội chơi Cúp C1 Châu Âu (giải vô địch CLB Châu Âu lúc bấy giờ), đồng thời cho phép anh tranh đoạt các danh hiệu hàng đầu tại Anh. Tuy nhiên, ngay từ lúc này, người ta bắt đầu nhận thấy rằng Bellamy không phải là một cầu thủ dễ hợp tác, được bật sáng qua việc xung đột với HLV Graeme Souness – sự cố này về cơ bản đã kết thúc giai đoạn bốn năm của anh tại St James’ Park.
Huyền thoại Kieron Dyer kể lại câu chuyện HLV Graeme Souness dọa đánh Craig Bellamy tại Newcastle
Sau đó, Bellamy trải qua các thời kỳ tại Celtic, Blackburn và West Ham, trước khi có cơ hội trở lại một trong những câu lạc bộ vĩ đại nhất nước Anh – Liverpool. Tiền vệ này chỉ ở lại Anfield một mùa giải, dù vậy anh đã góp mặt trong trận chung kết Cúp C1 Châu Âu và gây ra một vụ xung đột đáng nhớ khác, lần này với hậu vệ trái John Arne Riise.
Bellamy tiếp tục chuyển nhượng giữa các câu lạc bộ trong những mùa tiếp theo. Anh trở lại Upton Park và Anfield, giữa đó có một thời kỳ tại Manchester City, trước khi kết thúc sự nghiệp thi đấu tại Cardiff City năm 2014, ghi dấu ấn của gần hai thập kỷ trong bóng đá chuyên nghiệp ở Anh.
Sự nghiệp quốc tế của Bellamy kết thúc sớm hơn, với cầu thủ này giành được 78 capped cho đội tuyển xứ Wales. Một năm trước, anh cũng được chọn vào đội bóng đá Olympic Team GB duy nhất từng tồn tại.
Bellamy Phá Sản Như Thế Nào
Craig Bellamy cùng huyền thoại Alan Shearer tại Newcastle United
Khi trò chuyện với Daily Mail năm 2023, Bellamy tiết lộ chính xác cách anh rơi vào tình cảnh khó khăn này. Trong trường hợp của hầu hết những cầu thủ quá khứ ở vị trí tương tự, nguyên nhân thường được quy cho nghiện rượu hoặc cờ bạc. Tuy nhiên, cầu thủ 46 tuổi này giải thích rằng đó không phải là trường hợp của anh, mà thừa nhận rằng anh đã thiếu sáng suốt trong quyết định tài chính:
“Tôi đã sống trong năm hoặc sáu năm qua trên Death Row (hàng chờ tử hình), chỉ chờ ai đó đưa tôi ra khỏi đây. Tôi chờ cửa牢房 mở ra và ai đó nói: ‘hôm nay là ngày X’. Nó như cảm giác không thể nào trông đợi điều gì. Toàn bộ tiền kiếm được, tôi không thể lấy thế chấp. Về mặt tài chính, tôi không có tương lai. Sự đau đớn của điều đó.”
Người cầu thủ quốc tế này chia sẻ tất cả điều này trong khi ngồi trong căn hộ mà anh không được phép sở hữu. Thay vào đó, nó được Burnley – nơi anh làm việc lúc đó – thuê giúp anh. Về cách mà tình hình trở nên tồi tệ đến vậy, cựu tiền đạo này thảo luận về việc anh đã tin tưởng vào những người sai lầm.
“Tôi không phải là kẻ trốn thuế, nhưng tôi đã rất thiếu sáng suốt và HMRC (cơ quan thuế Anh) đã truy đuổi tôi vì nợ thuế chưa thanh toán trong một thời gian dài. Mọi thứ tôi có đều bị lấy đi. Nếu bạn nhận được những lời khuyên sai lầm, mọi thứ sẽ rò rỉ, mọi thứ sẽ dần mất đi. Nó đã đến điểm mà phá sản là một sự nhẹ nhõm. Điều này có nghĩa là tôi có thể sống lại.”
Như Bellamy nhận xét sâu sắc, anh không bao giờ sa vào ma túy, cũng không cờ bạc tiền của mình. Tuy nhiên, anh đã cờ bạc với những người sai lầm, khiến anh rơi vào một hố sâu mà anh không thể tự kéo mình ra khỏi. Nhiều khoản đầu tư thất bại, những cố vấn giả chữ ký và không thanh toán khai báo thuế đúng hạn.
Đó là một bài học khắc nghiệt cho cầu thủ, khi anh học được cách khó khăn những gì xảy ra khi danh vọng và sự giàu có đến gõ cửa, thì những người muốn hưởng lợi từ những gì bạn kiếm được cũng theo sau.
“Mọi người nghĩ bạn là một cái máy ATM di động dành cho họ. Tôi cảm thấy tội lỗi khi nói ‘không’ khi mọi người gọi điện xin giúp đỡ nên tôi không bao giờ nói không. Bây giờ họ không gọi tôi nữa. Bạn không nghe gì từ họ. Có một người tôi giúp anh ta đứng lên, anh ta sống với tôi và sau đó anh ta lừa tôi. Chúng tôi là bạn thân nhất.
“Tôi muốn điều này là lời cảnh báo cho những cầu thủ khác. Kiểm tra mọi thứ, đảm bảo những người tư vấn cho bạn có được quy định. Nếu họ không được quy định, nó là Miền Tây hoang dã. Hãy để người độc lập kiểm tra tài chính của bạn, giống như lấy ý kiến thứ hai. Tôi được nuôi dạy trong thế hệ cầu thủ bóng đá nơi mọi thứ được làm cho bạn. Mọi hóa đơn. Ở bất cứ đâu tôi ở, câu lạc bộ làm mọi thứ cho tôi. Tôi nghĩ điều đó là sai.”
John Arne Riise kể chi tiết về vụ việc câu lạc bộ liên quan đến Craig Bellamy tại Liverpool
Hành Trình Bellamy Đến Với Công Việc Mơ Ước
Craig Bellamy và Vincent Kompany tại Burnley
Sau khi đối diện với những khó khăn của mình, Bellamy được trao cơ hội phục hồi từ một đồng đội cũ – Vincent Kompany. Cặp đôi này, những người từng chơi cùng nhau tại Manchester City, liên kết lại tại Anderlecht, với Bellamy đóng vai trò trợ lý của cơ quan trưởng cũ của mình, trước khi cả hai cùng gia nhập Burnley năm 2022.
Sau khi giúp Clarets trở lại Premier League, Kompany không thể giữ họ ở lại vị trí cao, nhưng đã nhận được công việc mới là HLV của Bayern Munich. Mặc dù có vẻ như Bellamy sẽ theo bước của bạn bè, nhưng một công việc gần gũi và thân thương với trái tim anh sắp trở thành hiện thực.
Vào tháng 7 năm 2024, thông báo được công bố rằng cựu cầu thủ quốc tế Wales sẽ trở thành HLV của đội tuyển quốc gia mình. Bellamy mô tả công việc này là công việc ‘tối cực’ của anh và tuyên bố ý định chinh phục cùng đội hình của mình. Ngoài thành tích chuyên môn tuyệt vời, đây cũng là một câu chuyện về kiên trì và không từ bỏ khi mọi bất lợi dường như đang hoàn toàn chống lại.
